GEMASOLAR es el primer proyecto de Torresol Energy desarrollado con tecnología de torre central y helióstatos. La planta incorpora importantes innovaciones tecnológicas, entre ellas el sistema de receptor solar, pero también un sistema de almacenamiento del calor en sales fundidas, capaz de alcanzar temperaturas superiores a 500º C.
Se trata de la primera planta a escala comercial que aplica este tipo de tecnología en el mundo, residiendo su relevancia en su singularidad tecnológica, ya que abre el camino a una nueva tecnología de generación eléctrica termosolar. GEMASOLAR, proyecto bandera de la empresa Torresol Energy, será capaz de suministrar a 30.000 hogares una energía limpia y segura, y de reducir en más de 40.000 toneladas al año las emisiones de CO2.
La construcción de la planta GEMASOLAR ha comenzado en 2008 en Fuentes de Andalucía, en Sevilla. Se trata de una instalación que cuenta con más de 2.500 heliostatos, ocupa 185 hectáreas y ,una vez en funcionamiento, tendrá una potencia de generación de 17 MW. La energía generada por GEMASOLAR, aproximadamente 110 GWh/ año, se enviará mediante una línea de alta tensión a la subestación de Villanueva del Rey (Andalucía, España), donde se inyecta a la red eléctrica para suministro de 30.000 hogares.
La mayoría de las plantas termoeléctricas en desarrollo carecen de almacenamiento de energía, por lo que sólo pueden funcionar en horas de insolación. El proyecto GEMASOLAR dispone por primera vez de un novedoso sistema de almacenamiento de calor en sales fundidas a alta temperatura, que permite extender el periodo de funcionamiento normal de estas plantas. El calor recogido por las sales sirve para la generación de vapor y así producir la energía eléctrica, el excedente de calor, acumulado durante las horas de insolación, se conserva en el tanque caliente. Esto permite seguir produciendo electricidad aún cuando no hay radiación solar. Gracias a este sistema, la autonomía de GEMASOLAR será de unas 15 horas, durante las cuales la planta podrá seguir produciendo energía en ausencia de irradiación.
La prolongación del tiempo de funcionamiento de la planta, en ausencia de radiación solar, y la mejora de la eficiencia en el uso del calor del sol, consigue que la producción de GEMASOLAR triplique la alcanzable por las otras tecnologías en una instalación de igual potencia.
